চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে প্রায় ছিটকে গেল আফগানিস্তান, ভবিষ্যতে সম্ভাবনা দেখছেন স্টেইন ও জাফর

স্পোর্টস ডেস্ক

চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে কার্যত বিদায় নিয়েছে আফগানিস্তান। গতকাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৭৩ রান করার পরও বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়, ফলে আগেই ১ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে।

আফগানিস্তানের সামনে সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ এখন কেবল কাগজে-কলমে। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা যদি ২০৭ রানে পরাজিত হয়, তাহলে রশিদ খানদের দল শেষ চারে জায়গা করে নিতে পারবে। তবে বাস্তবে এটি প্রায় অসম্ভব বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

আফগানিস্তানের ধারাবাহিক উন্নতি

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানের পারফরম্যান্স অনেকের নজর কেড়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩২৫ রান তুলে ম্যাচ জেতার পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর গড়ে তারা। এর আগে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল আফগানরা। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তো নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালেও জায়গা করে নেয় তারা।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের উন্নতি নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন। তার মতে, আফগান ক্রিকেটারদের ধৈর্য বাড়ানো দরকার, যা তাদের ভবিষ্যতে আরও সফল হতে সাহায্য করবে।

স্টেইনের বিশ্লেষণ

ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টেইন বলেন, ‘‘আগের দিনে ক্রিকেটাররা কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে যেতেন বা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ধৈর্য বাড়াতেন। কিন্তু এখনকার যুগে ধৈর্যের অভাব দেখা যায়। ইনস্টাগ্রামের মতো ক্রিকেটেও অনেকে দ্রুত ফল চায়, যেটা আফগানিস্তানের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। তারা চায়, প্রতিটি বলেই উইকেট নিতে কিংবা ছক্কা হাঁকাতে।’’

তিনি আরও বলেন, ‘‘আফগান ক্রিকেটাররা বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি খেলছে, যা শেখার জন্য ভালো। তবে টেস্ট ক্রিকেটের ছোট সংস্করণ হিসেবে ওয়ানডে খেলতে গেলে ধৈর্যের প্রয়োজন হয়। এই গুণটি আয়ত্ত করতে পারলে তারা আগামী দশকে আইসিসির টুর্নামেন্ট জেতার সামর্থ্য রাখবে।’’

ওয়াসিম জাফরের পরামর্শ

ভারতের সাবেক ওপেনার ওয়াসিম জাফরও আফগানিস্তানের ক্রিকেটের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘‘আফগানিস্তান যে গতিতে উন্নতি করছে, তা প্রশংসার যোগ্য। তারা বড় বড় দলকে হারাচ্ছে, এখন তাদের কাছে যেকোনো জয় আর আপসেট নয়।’’

তবে আফগান ব্যাটিং অর্ডারে উন্নতির প্রয়োজনীয়তা দেখছেন জাফর। তার মতে, ‘‘এই ধরনের টুর্নামেন্টে ভালো শুরু করাটা গুরুত্বপূর্ণ। তাদের ব্যাটিং এখনো বড় রান তাড়া করার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি। ৩, ৪ ও ৫ নম্বরে ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান দরকার। গুরবাজ টুর্নামেন্টে বাজে ফর্মে রয়েছে, যা দলের জন্য ক্ষতির কারণ হয়েছে।’’

ভবিষ্যতের সম্ভাবনা

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শেষ চারে যেতে না পারলেও আফগানিস্তানের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স প্রমাণ করছে যে, দলটি দ্রুত শিখছে এবং উন্নতি করছে। ধৈর্য ও ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে পারলে, ভবিষ্যতে তারা বড় মঞ্চে চমক দেখাতে সক্ষম হবে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

আপনার মতামত জানাতে কমেন্ট করুন এবং খেলার সব আপডেট পেতে আমাদের সঙ্গে থাকুন।